Saya telah melihat liputan berita bahwa beberapa burung Australia tampaknya sengaja membakar untuk mengusir hewan mangsa. semak-semak ketika cerita muncul lagi baru-baru ini di umpan Facebook saya. Berdasarkan beberapa komentar, banyak orang tampak terkejut dengan penemuan ini. Reaksi saya lebih seperti: Yah, tentu saja.
Namun, saya berjanji akan terkejut jika saya pernah mendengar bahwa seekor burung telah menyalakan api untuk mengumpulkan asuransi.
Bukti awal dan laporan saksi mata menunjukkan bahwa elang coklat dan layang-layang hitam, burung yang secara teratur berburu di tepi kebakaran hutan, telah mengambil potongan-potongan semak yang membara dan menjatuhkannya di daerah baru di upaya untuk mengeluarkan kodok, kadal dan ular yang menjadi sumber makanan burung. Para peneliti sekarang bekerja untuk merekam video dari fenomena tersebut, baik di Australia maupun di tempat lain.
Dengan sengaja membakar kini telah menggabungkan penggunaan alat, emosi yang kompleks, dan altruisme dalam daftar karakteristik yang pernah kami anggap eksklusif manusia tetapi sejak itu telah diamati di tempat lain di kerajaan hewan juga. Kami telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa beberapa hewan sangat pintar; kami hanya mengumpulkan lebih banyak bukti, semakin banyak kami mengamati.
Hidup di hutan belantara yang dikenal sebagai outhern Westchester County, Saya telah lama mencurigai adanya aliansi antara populasi gagak jalanan saya dan rakun lokal. Rakun menyediakan otot, membuka tong sampah kami dan membantu diri mereka sendiri untuk junk food berkalori tinggi, dan kemudian gagak datang dan memilih makanan lezat, bersama dengan pernak-pernik yang menarik dan berguna seperti tali tua dan aluminium foil. Ketika saya keluar dari rumah di pagi hari, burung-burung gagak berkumpul di pohon-pohon terdekat, tampak tertawa ketika saya mengumpulkan puing-puing yang berserakan di perkebunan saya yang luas, yang dulu saya juluki seperempat hektar.
Meskipun gagak mungkin adalah otak di balik kemitraan itu, rakun cukup pintar untuk mengetahui bahwa jika mereka membuat kekacauan yang terlalu besar, tetangga saya dan saya akan menggunakan teknologi penguncian sampah yang lebih ekstrem. Mereka telah tumbuh mahir membuka tutupnya, dengan rapi naik ke tempat sampah, mengambil apa yang mereka inginkan dan tidak membuat banyak kekacauan sama sekali. Saya keluar untuk menemukan T-bone yang benar-benar digerogoti, sisa-sisa makan malam sebelumnya, tertinggal rapi di jalan masuk di samping tong sampah tegak.
Di samping pemulung pinggiran kota, Homo sapiens secara bertahap menyadari bahwa itu tidak memonopoli kecerdasan, kesadaran diri atau (tergantung pada bagaimana seseorang mendefinisikan istilah) bahasa. Meskipun saya bukan ahli, telah menjadi jelas melalui banyak penelitian yang dikontrol dan didokumentasikan dengan hati-hati pada banyak spesies bahwa, dengan cara mereka sendiri, makhluk lain mampu menganalisis dan berusaha mengubah lingkungan mereka. Spesies lain juga memiliki kapasitas untuk merencanakan suatu tindakan sebelum melaksanakannya, dengan maksud untuk mencapai tujuan tertentu, dan dapat belajar dari konsekuensi tindakan yang tidak berjalan sesuai rencana. Saya telah mengenal orang tua yang berharap mereka dapat mengatakan banyak hal tentang anak remaja mereka.